द्राक्ष व ऊस शेतीला पर्याय हि शेती ठरू शकते ह्या फळाची शेती, ‘पेरू’ शेतीविषयी जाणून घ्या..!

पेरू शेती वाढवून एखादा शेतकरी 1 एकर शेतीत किमान 10 ते 12 लाख कमवू शकतो : जर मी रायपूर येथील व्हीएनआर नर्सरीला भेट नसती दिली, ज्यात प्रथमच मला ‘जंबो’ पेरू दिसला, तर मी आयुष्यभर सॉफ्टवेअर अभियंता राहिलो असतो असे नीरज सांगतात . नीरजचा जन्म हरियाणामधील जींद जिल्ह्यातील संगतपुरा गावात एका शेतकरी कुटुंबात झाला होता. त्याच्या कुटुंबातील कोणालाही त्याने शेतकरी व्हायचं नसलं तरी, नीरजला लहानपणापासूनच एक शेती होती की तो शेतीत चांगले काम करू शकेल. शेतकरी केवळ एका बिपासून शेकडो बि तयार करु शकतो याबद्दल त्याला नेहमीच आश्चर्य वाटायचे. आपण यापेक्षा कुठेही अधिक फायदेशीर व्यवसाय पाहिला आहे का ? पण, दिवसेंदिवस शेतकरी अधिकाधिक गरीब का होत आहेत हे समजून घेण्यास मी खूपच लहान होतो, ”असे नीरज सांगतात.

संगणक अभियांत्रिकीची पदवी घेतल्यानंतर नीरज यांनी गुडगाव आणि फरीदाबाद येथील नामांकित कंपनीत सॉफ्टवेअर डेव्हलपर म्हणून काम केले. नीरज त्यांचे कुटुंब पूर्णवेळ शेतकरी होण्याच्या इच्छेविरूद्ध होते म्हणून नीरज सॉफ्टवेअर जगात स्थायिक होण्याचा प्रयत्न करत राहिले. तथापि, तो करत असलेल्या कामात रस नसल्यामुळे, त्याने सुरू केलेल्या सॉफ्टवेअर फर्मला मोठ्या प्रमाणात नुकसान सहन करावे लागले. 2004 मध्ये नीरजने शेवटी आपली चांगली पगाराची नोकरी सोडून पूर्णवेळ शेतीत जाण्याचे ठरविले. माझ्या विद्यार्थी दशेत मी महाबळेश्वर कडून स्ट्रॉबेरीची काही रोपे घेतली व ती आमच्या शेतात लावली. ते उत्पादन उत्कृष्ट होते आणि मला मिळणाऱ्या पगारासाठी माझे ज्ञान विकण्याऐवजी माझे स्वतःचे शेत उगवण्यासाठी माझे श्रम लावावे यात समाधान मी शोधत होतो, “ते स्पष्ट करतात. सुरुवातीला त्यांनी आपल्या शेतात डाळी आणि भाज्यांची पारंपारिक शेती थांबवली आणि अलाहाबाद सफेदा जातीचे पेरू वाढवायला सुरुवात केली.

बाजारात उपलब्ध उत्पादनांपेक्षा उत्पादनाची गुणवत्ता चांगली होती, कारण नीरजने ते सेंद्रिय पद्धती वापरुन घेतले आहेत. तथापि, जेव्हा त्याने आपले उत्पादन घाऊक भाजीपाला आणि फळांच्या बाजारात नेले तेव्हा त्याला आढळले की शेतमालाला किंमत ठरविण्याचा अधिकार नाही. नीरजने ठरवले होते की, ते आपले पेरू प्रति किलो १५ रुपये ला विकतील, पण दलालांनी त्यांना सांगितले की ते ते इतरांकडून ७ रुपये प्रति किलो दराने विकत घेत आहेत व तेच देतील. नीरज खचले नाही, तेव्हा दलालांनी त्याच्याकडून काहीही खरेदी करण्यास नकार दिला. या पेरूचे फक्त दोन-तीन दिवसांचे आयुष्यमान असल्याने नीरजचे नुकसान झाले आणि त्यांना पेरूंना प्रति किलो ३ रुपये भाव मिळाला. शेतकरी गरीब का या प्रश्नांची उत्तरे त्या दिवशी त्यांना मिळाली. एक शेतकरी कठोर परिश्रम करतो, बियाणे व खतांचा भाव दुकानदाराने ठरविलेल्या किंमतीनुसार देतो, त्यांच्या मागणीनुसार मजुरीला मजुरी देतो, तो वाहतूकदारांनुसार वाहतूक खर्चही देतो.

काहीही नाही, अशा मध्यमवर्गाला आपल्या उत्पादनाचे दर ठरवायला कसे वाटते? असे निरांजने सांगतले. या घटनेनंतर नीरज यांनी असा निष्कर्ष काढला की त्यांनी व्यापाऱ्यांना खोडून काढले आणि त्यांचे उत्पादन थेट ग्राहकांना विकले तरच शेतकरी संपन्न होईल. व्यापाऱ्यांच्या बऱ्याच प्रतिकारानंतर त्याने स्वत: चे काऊंटर बाजारात उभे करण्याचा निर्णय घेतला. तो हसत हसत म्हणाला, “मी सुरुवातीला ठरवलेली किंमत मला मिळू शकली नाही, परंतु जेव्हा मी थेट विक्री करण्यास सुरवात केली तेव्हा मला त्यांच्यासाठी कमीतकमी 11 किंवा 12 रुपये मिळतील. नीरजदेखील या फळाचा शोध घेत होता ज्याचे आयुष्य लांब शेल्फ होते. त्याचा शोध व्हीएनआर रोपवाटिकेत संपला, जिथे त्याने व्हेनआर-बिही विविध प्रकारचे पेरू आढळले, ज्याचे वजन बहुधा अर्ध्या किलोपेक्षा जास्त असते आणि तिचे आयुष्य 15 दिवसांपेक्षा जास्त असते. छत्तीसगडच्या रायपूर जिल्ह्यातील गोम्ची खेड्यातील शेतकरी नारायण चावडा व्हीएनआर-बिहीमागील व्यक्ती आहे.

थायलंडच्या पेरूमध्ये आल्यामुळे चावडा त्याचे आकार, आकार, कुरकुरीतपणा, चव, बियाण्यांची कमी संख्या आणि शेल्फ लाइफ पाहून प्रभावित झाला. आतापर्यंत भाजीपाला आणि फळ पिकांच्या असंख्य वाणांवर विकसित झालेल्या चवदा यांनी १९९६ मध्ये परत येणा-या पिकासाठी भारतीय शेती-हवामान परिस्थिती व टाळूला अनुकूल पानासाठी प्रजनन कार्यक्रम सुरू केला. नीरज या जांबो पेरुमुळे त्वरित प्रभावित झाले. त्यांनी जींदमधील 7.5 एकर क्षेत्रापैकी 3 एकरात 3000 रोपे खरेदी केली आणि 3 एकरात रोपे लावली. पहिले वर्ष थोडा अवघड होते कारण हवामान स्थितीमुळे निम्म्या रोपट्यांचा मृत्यू झाला होता. तथापि, हा एक चांगला शिकण्याचा अनुभव होता. नीरज हळूहळू झाडे आणि पेरूची काळजी कशी घ्यावी हे शिकले तेव्हापासून ते बरेच मोठे आहेत. आपण शाखा ओव्हरलोड करू शकत नाही. विशिष्ट शाखेचे वजन 2 किलोपेक्षा जास्त नसावे. म्हणून, जर एखाद्याला जड वजनदार गुवा हवे असतील तर ते फक्त दोन सर्वोत्कृष्ट फुले ठेवू शकतात आणि उरलेल्या एका विशिष्ट शाखेत घालू शकतात.

अशा प्रकारे एका झाडापासून अंदाजे ८० ते १०० किलो किलो पेरू उत्पादन होऊ शकते आणि प्रत्येक पेरूचे वजन सुमारे ८०० ग्रॅम ते १ किलोग्रॅम आहे, नीरज स्पष्ट करतात. हे पेरू वाढण्यास कठोर परिश्रम आणि समर्पण कसे आवश्यक आहे हे देखील नीरज स्पष्ट करतात. गावा फोम झाकून ठेवावेत, मग अँटी-फॉगिंग पॉलिथीन आणि वर्तमानपत्रे शेंगदाणा आकारात असतील तेव्हा. जोपर्यंत पेरू काढण्यासाठी तयार होईपर्यंत, शेतकऱ्याला त्यांची तपासणी करत राहावे लागेल आणि हवामानानुसार आवरण बदलावे लागेल. आम्ही सुरुवातीपासूनच फळांवर कडुलिंबाच्या झाडाच्या पानांपासून बनवलेल्या नैसर्गिक द्रावणाचीही फवारणी करतो. हे आवरण कोणत्याही बाह्य स्पर्श, कीटक किंवा आर्द्रतेपासून देखील फळांचे संरक्षण करते. या इंजिनिअर ला मार्केटींगची वेळ आली तेव्हा सॉफ्टवेयर अभियंता असल्याने नीरजला त्या क्षेत्राची मदत झाली. नीरज आपली उत्पादने बाजारात विकत नाही आणि ऑर्डर घेण्यासाठी ग्राहकांच्या दारात पोहचवण्यासाठी आपली वेबसाइट ‘डोअर नेक्स्ट फार्म’ ही वेबसाइट वापरते. नीरजकडे आता 6 शेतकर्‍यांची टीम असून त्याचा मित्र राजेशही नुकताच या उद्योगात त्याच्यात सामील झाला आहे